今日は北方領土の日です。昭和５６年に北方領土問題に対する国民の関心と理解を更に深め、全国的な北方領土返還運動の一層の推進を図るために制定された記念日です。「北方領土の日」をいつにするかについては、ソ連が択捉島への進駐を開始した８月２８日などいくつかの候補がありましたが、最終的には１８５５年（安政元年）に日本とロシア（当時は帝政ロシア）との間で最初に国境の取り決めが行われ、日露和親条約が結ばれた２月７日に決まったとされています。北海道本島の北東に連なる歯舞（はぼまい）群島、国後（くなしり）島、色丹（しこたん）島、択捉（えとろふ）島 からなる「北方領土」は、かけがえのない日本の領土です。北方４島はロシア、竹島は韓国に実行支配され、尖閣諸島は中国に脅かされていますが、政府には毅然とした対応を求めたいと思います。只今我が国の領土を守るための署名活動をしていますので、ご理解とご協力を下さいますよう宜しくお願い申し上げます。

例年行っていますが、来る２月１１日（祝）の建国記念日には午前１０時から紀元節祭、１０時半から記念式典、１１時から記念講演があります。記念講演講師はお馴染みの市史編纂委員長・市文化財保護委員長の宇井啓先生です。今年は「辰年にちなむ　寒河江の歴史」と題してご講演を頂きます。会費はお一人様２０００円で、どなたでもお気軽にご参加いただけます。詳しくは社務所あてお問い合せ下さい。

今日は二十四節気の一つ立春（りっしゅん）です。暦の上では春になりますが、降雪が続いて、街中の道路はかなり狭くなってきました。今日から３月５日の啓蟄まで旧正月節なので、さんりんぼうは「亥（い）」の日になります。また今朝は恒例になりました千代寿純米吟醸生原酒「立春朝搾り」の無病息災・家内安全・商売繁昌祈願を行いました。我が国の文化である日本酒を“良い酒を佳い人に”をモットーに、全国３８の蔵元が参加して「日本名門酒会」が行っています。山形支部加盟店の方々が早朝からラベルを貼ったりして仕上げた立春朝搾りを持ち寄りました。

今日は節分（せつぶん）です。節分はもともと、各季節の始まりの日（立春・立夏・立秋・立冬）の前日のことをいって“季節を分ける”ことを意味していましたが、江戸時代以降は特に立春の前日を指すようになりました。季節の変わり目には邪気（鬼）が生じると考えられており、それを追い払うための悪霊ばらい行事が行われていました。古くは宮中での年中行事であり、延喜式では、彩色した土で作成した牛と童子の人形を大内裏（だいり）の各門に飾っていました。これは、平安時代頃から行われている「追儺（ついな）」から生まれました。『続日本紀』によると７０６年（慶雲３年）にこの追儺が始まり、炒った豆で鬼を追い払う行事になっていったと云われています。当八幡宮では夕方６時から豆まきをして、境内各建物の鬼やらいをします。２月になったのに併せて、参集殿受付には豆まきをしているキューピーを飾っています。

大寒を過ぎてから、最高気温がマイナスの真冬日と降雪が続いていますが、特に昨夜から今日の午前１０時頃までかなりの降雪がありました。早朝の除雪のあとも無くなるくらいの激しい降雪で、今日は一日除雪・排雪の作業に追われました。交通機関も雪の影響で乱れたり、学校関係も休校になったところもありました。大雪の峠はようやく越えたようですので、一安心です。